Setúbal é uma cidade muitas vezes referenciada pela sua beleza natural, pela proximidade à Serra da Arrábida e a Tróia, pela qualidade do pescado servido nos seus restaurantes e, tal como veremos agora, pela riqueza da sua cultura centenária.
E neste caso concreto, cultura refere-se a literatura. Um dos maiores poetas da nossa história é originário da cidade de Setúbal. Crítico, ácido e sem papas na língua, Bocage representa o orgulho literário da população sadina.
Nascido nesta cidade a 15 de setembro de 1765, Manuel Maria de Barbosa Du Bocage deixou uma profunda marca na história da literatura portuguesa. O nome Bocage, com o qual ficou imortalizado, foi herdado do avô materno francês. A sua vida foi, no mínimo, atribulada.
Ainda jovem ingressou na Marinha, que o levou ao Brasil, à Índia e à China. Duas vezes desertou desta instituição, sem por isso sofrer grave penalização. Chegou mesmo a cumprir pena de prisão em Portugal mas, segundo consta, acusado pelo intendente da polícia lisboeta de ser “desordenado nos costumes” quando vivia já na capital, onde faleceu de um aneurisma com apenas 40 anos de idade.
Em Lisboa viveu no Bairro Alto e integrou a Academia das Belas Artes sob o pseudónimo “Elmano Sadino”, honrando as suas raízes setubalenses. No entanto não tardou em dedicar ferozes críticas aos seus companheiros, em consonância com a habitual frontalidade da sua escrita.
Conhecido amante da vida boémia, Bocage utilizou o dom da escrita para subsistir não só como poeta mas também como redator e tradutor. Fluente em latim e francês, encontrou muitas vezes trabalho a realizar traduções destas línguas para o português.
O dia do nascimento deste poeta é feriado municipal em Setúbal, que orgulhosamente lhe dedicou uma estátua no centro da cidade.
Curiosidade: Bocage figurou em notas de 100 escudos emitidas nos anos 80. Terás alguma perdida no fundo de uma gaveta em tua casa?
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